Os cães possuem diferentes humores e emoções, assim como nós. Por isso, é importante entender os sinais de emoção deles, isso impacta muito no nosso relacionamento.

E se você esta achando que este texto não é para você, é porque ainda não leu. Continue aqui e surpreenda-se!

As emoções comandam o comportamento humano e entender as emoções dos cachorros é a chave para um bom relacionamento entre nós.

Você já parou para pensar se os cachorros são capazes de chorar? Será que eles também ficam de mau humor? Estudos recentes revelam que cachorros curtem uma vida rica em emoções. Assim, ao investir na saúde emocional deles, nós podemos aumentar significativamente sua qualidade de vida.

Que emoções os cães sentem?  

Uma pesquisa recente sobre ciência cognitiva canina confirma o que a maioria dos apaixonados por cachorros já sabiam: Cachorros têm sentimentos. Mas o quão relacionados com as nossas emoções eles estão?

Os cérebros dos cães são estruturados de maneira similar, têm os mesmos hormônios e passam pelas mesmas alterações químicas quando experienciam emoções, porém, o córtex cerebral de um cão é cinco vezes menor que de um humano. Embora cachorros possuam capacidades cognitivas impressionantes, as emoções deles são mais cruas, diferente das análises em humanos. A vida emocional de um cão é normalmente comparada a de uma criança de dois anos e meio.  

As emoções caninas incluem:

• Apego/Amor
• Antecipação
• Ansiedade
• Medo
• Alegria
• Tristeza
• Calma
• Solidão
• Ciúmes
• Raiva/ Agressividade

Como os cachorros são perfeitos, e todo mundo concoda que isso é um fato, não sentem emoções como vergonha, vingança e orgulho. É muita perfeição, não é mesmo?!

Um exemplo clássico de demonstração de emoções é sujar o chão e destruir as almofadas do sofá quando não estamos em casa. Você pode até pensar que seu cachorro está se vingando de você por tê-lo deixado sozinho, mas as emoções dele estão mais próximas de solidão, medo e ansiedade, não de vingança.

Mas não se engane, eles respondem a experiências emocionais mais intensas como trauma. O especialista em comportamento canino Andrew Hale diz que isso pode apresentar desafios a longo prazo para eles, assim como acontece com a gente.

Por isso, nunca estará tudo bem abandonar um cachorro para viajar ou doá-lo quando ele estiver velhinho. E aqui, meus amigos, são palavras minhas e não do especialista Andrew Hale.

Andrew diz que é provável que muitos cães tenham experiências traumáticas de alguma forma, conforme o número de vezes que uma situação muito difícil se repete durante um período de tempo na vida deles. Além disso, ele diz que a maioria dos especialistas em ciência comportamental agora concordam que cachorros passam por transtornos de estresse pós-traumático, também conhecido como TEPT.  

A Dra. Lori Teller, da Universidade do Texas, diz que cães podem sofrer TEPT, e os sintomas são parecidos com os que nós temos: ansiedade crônica, hipervigilância, evitar determinadas pessoas, locais ou situações, distúrbios no sono, medo de ficar sozinho, interesse reduzido nas atividades favoritas e agressividade.  

Sinais de emoções caninas

Os cachorros vivem o momento e geralmente não se esforçam  para esconder o que sentem; na maioria das vezes, o que você está vendo é realmente o que eles querem demonstrar.

E por se comunicarem de forma  não-verbal, é importante observar e entender o contexto para compreender os sentimentos do seu amigo. Quando as partes do corpo estão tensas ou rígidas, pode ser que seu cachorro esteja  estressado (ou até mesmo bravo). Já partes do corpo relaxadas indicam calma e tranquilidade. Sempre leve em consideração todo o corpo do cãozinho e não apenas uma parte dele.  

Alguns sinais de emoção são:

• Medo: Orelhas para trás; rabo entre as pernas; acanhado/se esconder; olhar desviado; olhar amedrontado;         
• Ansiosiedade: Lambedura dos lábios, tremedeira, ofegante e acelerado, babar; olhar desviado; comportamento destrutivo; o cacahorro não relaxa/descansa; olhar amedrontado;
• Felicidade: Olhar suave; boca aberta (como se estivesse sorrindo); possivelmente língua pendurada de lado; abanando o rabo de forma solta e em baixo-médio alcance;
• Alegria: Bumbum empinado e patas no chão (formando um arco durante a brincadeira); balançando o corpo inteiro;
• Raiva/Agressividade: Orelhas para frente; rabo alto e balançando de forma tensa; boca enrugada; rosnando; olhar cerrado;
• Calmo: Corpo relaxado, patas possivelmente cruzadas; olhar suave; orelhas em posição neutra.

Lembre-se de observar a situação e o ambiente relacionado ao comportamento do seu amigo. Andrew diz que nós não precisamos saber exatamente o que o cachorro está pensando ou sentindo para compreender seu comportamento e seus sentimentos.  Mas isso a gente já sabia, não é verdade?

Mas afinal, os cachorros choram?

Um estudo japonês descobriu que os cachorros de fato secretam lágrimas ao serem reunidos com seus donos, ao contrário de outros membros da família. Embora as descobertas nesse pequeno estudo não tenham sido conclusivas, elas abrem caminho para mais descobertas interessantes, como a examinação da função social das lágrimas caninas e se suas reações são parecidas quando se reunem com seus amigos de quatro patas.

E os olhos são muito importantes – Pesquisas mostram que o contato visual entre cachorros e humanos cria uma resposta hormonal recíproca e comparável, nos níveis de oxitocina (“hormônio do amor”), aos de uma mãe humana e seu bebê. Então, o contato visual está fortemente ligado ao nosso vínculo com nossos cães, e pelo fato de que a domesticação desse pets envolveu a habilidade deles de se comunicarem através de olhares, o estudo levanta a hipótese de que as lágrimas dos cães podem ser úteis para solicitar a atenção humana, assim como uma criança faria.

E o mau humor?

Os sentimentos têm origem nas emoções, e os diferentes humores que temos são o resultado de uma mistura de sentimentos.  Ainda que os cães possam se tornar o que os humanos rotulariam como “mal-humorado” na adolescência deles, cães geralmente não são “mal-humorados” por definição. Se você suspeita que seu cão esteja de mau humor, preste mais atenção a indicadores chave das emoções dele e verifique se ele não está com algum desconforto ou dor. E nós podemos considerar que um cachorro está tendo “Mudanças de humor”, mas isso é mais provável que seja o resultado de cães vivendo e reagindo ao que está acontecendo à sua volta, e mais sobre estímulos do que de fato estar mal-humorados.  

Uma pesquisa revelou que cães realmente tendem a tomar as personalidades e atitudes de seus cuidadores. Um grande estudo fora do estado de Michigan descobriu que os cachorros de fato se ajustam às nossas mudanças de atitude e emoção, e tendem a espelhar nossos modos. Uma conclusão chave do estudo é que cães respondem às nossas atitudes. Como nós vivemos nossas vidas influencia em como nossos cães vivem a vida deles.

Perigos de ignorar as emoções caninas

O termo “Velcro Dog”, ou seja, “Cão de Velcro” foi popularizado no exterior, e se refere aos cachorrinhos que tendem a ser muito apegados aos donos. Mas e se nós reavaliássemos comportamentos como bater a patinha em nós, nos seguir por todo canto ou sentar em nossos pés como cães buscando uma conexão conosco ao invés de nossa atenção? Ou será que nossos cachorrinhos estão tentando nos dizer algo? De repente, o contexto se torna muito mais significativo e digno de atenção. Ignorar as emoções caninas, ou pior, punir cães por elas, não somente quebra o laço cachorro-humano, mas também pode potencialmente criar ou exacerbar problemas de comportamento.

Andrew diz que quanto mais elevado o sistema nervoso estiver, mais difícil é para processar o que está acontecendo, o que pode facilmente deixar seu cachorro se sentindo pressionado ou sobrecarregado. Na maioria das vezes, o ambiente, especialmente o ambiente social, se mexe rápido demais para os cães processarem as informações de forma segura, então obter estresse como resposta se torna bem provável.  Desacelere as coisas e permita que seu cãozinho tenha tempo para processar o que está acontecendo, e tenha espaço para se sentir seguro, então é mais provável que ele saiba lidar com a situação. Aprenda como seu cachorro precisa usar espaço para se sentir seguro e sempre providencie isso, principalmente quando ele estiver preso a você por uma coleira, diz Andrew.

Entenda o que seu cachorrinho diz

Rótulos como “teimoso”, “mimado” ou “dramático” não ajudam. Por exemplo, cachorros não estão sendo teimosos na maioria das vezes, mas são mais prováveis de estarem tentando comunicar sentimentos como:

• Eu não estou me sentindo bem;
• Eu estou cansado;
• Eu não estou entendendo o que querem que eu faça;
• Eu preciso ser mais motivado;
• Eu não me sinto confortável com isso;
• Eu estou estressado;
• Eu não gosto disso;
• Eu estou com medo.

Ao invés de rotular, tente descobrir o que realmente está por trás do comportamento.

Andrew diz que para realmente ajudar um cachorro e identificar suas necessidades pessoais de cuidado e apoio, você precisa aprender mais sobre a experiência emotiva deles. Um princípio chave em ajudar o outro é entender a necessidade de alívio. Estresse é a raiz de muitos problemas de comportamento, assim, um entendimento mais profundo do que seu cachorro está sentindo irá ajudá-lo a encontrar esse alívio, ao invés de simplesmente fazer seu cão mudar o comportamento para algo que você queira ou ache mais adequado.

Apoio emocional para cães

A próxima vez que o seu cachorro te envergonhar latindo para outro cachorro em público, te irritar rasgando as almofadas do sofá enquanto você não está ou te frustrar pulando nas visitas, pare por um momento e pense nas suas reações (É impressão minha ou esse conselho serve para nossas ações pessoais também?). Emoções são responsáveis pelo seu comportamento também. Ao invés de reagir, tente apoiar seu cachorro nas tentativas dele de comunicar suas emoções. Veja como você pode aliviar o medo dele de outros cães, a solidão ou ansiedade de quando você sai de casa e a alegria ou ansiedade de ver outras pessoas.

Por fim, cães querem se sentir seguros, e Andrew diz que tempo e espaço são tudo quando se quer ajudar um cachorro mais sensível ou estressado. Dê tempo para seu cão processar as informações, para assimilar tudo. E permita espaço ou  movimento pelo ambiente e tempo para processamento social. Quando nós os permitimos pensar e processar, cães tendem a se auto-regularem.

Procurar entender as emoções do seu amigo peludo te força a se livrar de expectativas e prescrições sobre como se comportar, e focar primeiramente na compaixão, e depois no treinamento. E quando você valoriza as necessidades do seu cão ao invés de focar somente no que ele “deveria” estar fazendo, você pode se surpreender ao perceber que o comportamento positivo que você procura irá vir naturalmente. Ter conhecimento sobre as emoções caninas te ajuda a ajudá-los a se sentir seguros. E quando os cães se sentem bem, eles podem aproveitar ao máximo a vida deles.  

Acredito que todo mundo concorda que os pesquisadores enfim provaram o que a gente sempre soube: os cachorros têm emoções e sentimentos. Eles são a excelência da vida na terra e tornam o nosso mundo um lugar muito melhor.

Até a próxima!

Texto traduzido do original: How is Fido Feeling? Understanding Dog Emotions

Tradução: Letícia Lopes Ferreira